新年、明けましておめでとうございます。年の始めは「初詣」。どんなことを願いましたか。「初詣」はもともとは「年籠（としごもり）」といい、家長が祈願のために大晦日の夜から元日の朝にかけて、氏神の社にこもる習慣だったようです。やがて年籠りは、大晦日の夜の「除夜詣」と元日の朝の「元日詣」の二つに分かれ、元日詣が初詣の原形となったと言います。従来は、その年の恵方の社寺に参拝する「恵方参り」でしたが、最近は有名な社寺へ参る人が多くなっているようです。 今年は「寅年」です。ホワイトタイガー：白虎の年でもあります。白虎は、中国古代の想像上の動物で、玄武（げんぶ）、青竜（せいりゅう）、朱雀（すざく）とともに四神（しじん）の一つです。四神はそれぞれ天空の四方に輝く星宿（せいしゅく）に配当され、地上にあっては四方の土地を分担して守護する霊禽（れいきん）神獣と考えられていたようですが、そのなかで白虎は西方を守りました。 白虎だけは実在する動物で、白虎を見ると幸せになると言います。平和で、穏やかで，幸せな1年となりますように。今年もよろしくお願いいたします。（内田）